El pasado martes 23 de junio, Tony Spell, pastor de 48 a\u00f1os y l\u00edder de la iglesia Life Tabernacle Church en Baton Rouge, Louisiana, fue arrestado acusado de agresi\u00f3n en segundo grado luego de protagonizar una violenta pelea con el hijo de su vecino. El conflicto, que se remonta a a\u00f1os atr\u00e1s, escal\u00f3 tras una serie de amenazas de violaci\u00f3n y muerte dirigidas a la familia del pastor. <\/p>\n
Spell, quien se encontraba cambiando la bater\u00eda de los micros escolares de su iglesia, fue insultado y amenazado desde la calle por el joven de 20 a\u00f1os, hijo de Scott Sherwin, vecino del pastor. Seg\u00fan Spell, el agresor le grit\u00f3: \u201cTony, voy a violar a tu esposa, voy a violar a todos tus nietos, y la pr\u00f3xima vez que salgas de la ciudad, los voy a matar\u201d. <\/p>\n
En respuesta, Spell cruz\u00f3 la calle y enfrent\u00f3 al joven frente a la iglesia, en un altercado captado por una c\u00e1mara de seguridad. La denuncia se\u00f1ala que el pastor propin\u00f3 ocho golpes de pie y 27 m\u00e1s en el suelo, adem\u00e1s de torcerle el cuello y patearlo en el costado. El joven requiri\u00f3 cinco puntos de sutura en el ment\u00f3n. Durante la agresi\u00f3n, Spell habr\u00eda amenazado: \u201cTe voy a romper el cuello\u201d. <\/p>\n
La polic\u00eda detuvo al pastor y lo acus\u00f3 de agresi\u00f3n en segundo grado, un delito que podr\u00eda implicar hasta ocho a\u00f1os de prisi\u00f3n. Spell deber\u00e1 presentarse ante la justicia el 15 de septiembre y asegur\u00f3 que \u201cla verdad saldr\u00e1 en el tribunal\u201d. <\/p>\n
Este episodio no es un hecho aislado en la vida de Spell, quien mantiene una disputa prolongada con la familia Sherwin. En 2020, el pastor present\u00f3 una demanda por la instalaci\u00f3n de c\u00e1maras de vigilancia que, seg\u00fan \u00e9l, ten\u00edan como objetivo monitorearlo. Adem\u00e1s, durante la pandemia de COVID-19, Spell desafi\u00f3 las restricciones sanitarias de Louisiana al realizar servicios religiosos presenciales, lo que le vali\u00f3 multas. En abril de 2020, fue acusado de agredir a un manifestante, aunque no fue formalmente imputado. <\/p>\n
Tras la agresi\u00f3n, Spell se dirigi\u00f3 a su congregaci\u00f3n y justific\u00f3 su accionar, comparando la situaci\u00f3n con \u201cterrorismo dom\u00e9stico\u201d. Cit\u00f3 un pasaje b\u00edblico y afirm\u00f3: \u201cHoy cumpl\u00ed con la escritura. Impuse las manos sobre el enfermo. No s\u00e9 cu\u00e1nto se va a recuperar, pero puse las manos sobre el enfermo\u201d. <\/p>\n
Este caso reaviva el debate sobre la violencia y la justicia en comunidades religiosas y pone en el centro del debate a un pastor conocido por sus posturas controvertidas y su resistencia a las autoridades. En un contexto donde la protecci\u00f3n de la familia y la seguridad personal se entrelazan con la ley, la sociedad enfrenta el reto de equilibrar derechos civiles y el uso leg\u00edtimo de la fuerza.<\/p>\n